Podczas 21. posiedzenia Sejmu posłowie zdecydowali o ustanowieniu patronów 2017 roku. Przyszły rok będzie przebiegał pod patronatem: Rzeki Wisły, Josepha Conrada – Korzeniowskiego, Marszałka Józefa Piłsudskiego, Adama Chmielowskiego i błogosławionego Honorata Koźmińskiego oraz Tadeusza Kościuszki.
Idea obchodów została zainicjowana przez Społeczny Komitet Obchodów Roku Rzeki Wisły w 2017 i zyskała poparcie szeregu instytucji i samorządów[2]. W kwietniu 2016 projekt stosownej uchwały wpłynął do Sejmu Rzeczypospolitej[3]. 22 czerwca 2016 Sejm przyjął uchwałę, w której ustanowił rok 2017 Rokiem Rzeki Wisły.
Okazją do inauguracji obchodów Roku Rzeki Wisły była 550. rocznica zawarcia II pokoju toruńskiego, dzięki któremu Królestwo Polskie odzyskało m.in. Pomorze Gdańskie[5].
Obchody rozpoczęto 19 października 2016 w Toruniu, gdzie miała miejsce m.in. uroczysta sesja w Dworze Artusa[6] oraz rekonstrukcja bitwy morskiej (na Wiśle) i symboliczne podpisanie traktatu pokojowego